Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Een Linuxdistributie of ook wel “-distro” is een compilatie van software die op elkaar is afgestemd rondom de Linuxkernel.

Er zijn zeer veel distributies die ieder hun eigen doel nastreven; zo zijn er distributies specifiek voor het gebruik als server en distributies die zich vooral toegelegd hebben op een taalgebied (zo was het Braziliaanse Connectiva voordat dit opging in Mandriva bijvoorbeeld op het Portugees gericht).

De vele organisaties die een Linuxdistributie ontwikkelen, wijzigen daarbij diverse aspecten van hun systeem. Naarmate er meer distributies ontstaan, is het gevaar dat applicaties ontwikkeld voor Linux niet meer werken steeds groter. Om dit te voorkomen, zijn er allerlei ontwikkelingen die los van de distributies staan. De twee belangrijkste ontwikkelingen zijn de ontwikkeling van de kernel zelf en de Linux Standard Base of LSB. Daarnaast zijn er vele applicaties en subsystemen waar elke distributie gebruik van maakt zoals de ALSA-geluidstechniek en de GNOME- en KDE desktopomgevingen.

Aangezien Linux ontwikkeld is op een Intel 80386-processor, zijn er geen distributies die werken voor oudere processoren. Er zijn wel speciale distributies die geschikt zijn voor oudere computers, al is er dan geen grafische desktop aanwezig. Sommige distributies passen op één diskette. Linuxdistributies mogen door iedereen aangepast en verspreid worden, omdat het onder de GNU General Public License valt.

De populariteit van een distributie zou afgeleid kunnen worden van de hitparade van DistroWatch, de website van Ladislav Bodnar, die zich richt op de berichtgeving rond distributies.